荞麦有两种类型；一种是普通荞麦，又称为甜麦，花朵为白色或粉红色，子粒呈三棱形，黑色或黑灰色。二是鞑靼荞麦，又称为苦荞，耐寒性强，花朵红色，自粒较小，外壳厚而坚硬，略有苦味。 荞麦具有良好的适口性。可做面条、凉粉、扒糕、烙饼、蒸饺和荞麦米饭。也可以做挂面、灌肠、麦片与各种高级糕点和糖果。还可以做荞麦酿酒，荞麦茶等饮料。荞麦食品有较高的药用价值。
荞麦原产亚洲东北部、贝加尔湖附近和我国东北地区。唐代荞麦种植由北向南传播。到宋代，华南地区已普遍种植。目前已成为世界性粮食作物。荞麦是我国杂粮作物之一，但产量不大。由于生产期短，适应性强，我国南北方均有种植。
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